Big L
Лэймонт Коулмэн, более известный как Big L, был застрелен 15 февраля 1999-го года после случившейся перебранки в районе, в котором он рос всю жизнь и который воспевал в своих песнях.
Рожденный 30-го мая 1974-го года, Лэймонт большую часть жизни провел на 139-ой улице в квартале Гарлема, известном как «Опасная Зона». И жил он в соответствии с этим названием. Как и все местные тинейджеры, он был окружен морем соблазна и негативных вибраций, которые формировали улицы Гарлема. «Маленький Лэймонт» ("Little Lamont"), как его звали друзья, очень хотел узнать и прочувствовать другую жизнь, жизнь «за забором», которым его огородили обстоятельства. Спрашивается, а кто из ныне известных рэпперов с этим не столкнулся? Вскоре Лэймонт начнет заниматься музыкой и уже потом поймет как заставить свое увлечение работать на себя. Мать рэппера, Джилда Терри, потом вспоминала: «У Лэймонта было два брата, и однажды на рождество я купила им вертушки и микшерный пульт. Ребята быстренько организовали коллектив, где Лэймонт естественно выступал в роли мс. Мне тогда казалось: я сделала что-то ужасное – шум от них был невыносимый. Так он и увлекся музыкой… Помню, он мне говорил, что станет большим и известным. Я, конечно, смеялась. Но если он что-либо решал сделать, то просто брал и делал это».
Набрав немного опыта, рэппер отбрасывает «little» от своего прозвища и называет себя Big L… Джилда Терри вспоминает, что она долго смеялась, когда услышала прозвище сына: «…он был отнюдь не большим (big)… невысоким и худощавым парнем». Уже потом Big L с легкостью докажет, что имеет полное право называть себя Big (помимо «большой», это слово можно перевести как «значительный», «громкий»).
Позже Big L признается в интервью амстердамскому радио: «В самом начале, единственное, что я помню, было то, что я рифмовал везде и всегда, баттлился со всеми и на каждом углу, рифмовал своим друзьям на домашних тусовках и в парках, настукивал биты по стенкам. Я никогда не думал о том, что буду записывать песни и путешествовать по миру. Я даже не думал о том, что у меня будет контракт. Знал лишь то, что я хороший МС. Тогда я решил записать несколько демок. Но лейблы, к которым я приходил, тут же меня разворачивали…»
Однако Элу не пришлось долго ждать возможности, чтобы показать свои умения и способности миру. В 1992 году он стал захаживать на угол 125-ой улицы, в музыкальный магазин Rock & Wills, где тусовался легендарный Lord Finesse (битмейкер Notorious B.I.G., Noreaga и др.) Продюсер так описывает их встречу: «Rock & Wills был обыкновенным магазином, куда я обычно приходил толкать свои микстейпы. Многие приносили туда свои микстейпы: S&S, Kid Capri, Ron G… Я встретил Big L в один из понедельников, когда все микстейп-диджеи собирались, чтобы записать совместную вещицу. Ко мне подошел чувак, показал на Эла и сказал что-то вроде: «Это мой чувак, и он неплохо читает. Он хочет подняться…» Я сказал, чтобы он оставил свой телефон моему менеджеру. Меня удивило то, что Эл прямо там полез из кожи вон. Он подошел ко мне и сказал следующее: «Слушай, я просто хочу зачитать для тебя. Если тебе понравится – ты поможешь мне, если нет – то ты больше меня не увидишь и я не буду тебе надоедать»… Сделка меня устраивала – я согласился… Когда он закончил, я сам попросил его номер…» Lord Finesse пригласил Эла принять участие в треке "Yes You May (Remix)". Со строчками "I only roll with originators/chicks stick to my dick like magnets on refrigerators" Big L казался на уровень выше самого Lord Finesse.
